利用的冷凝换热器和空气预热器来吸收锅炉尾部排烟中的显热和水蒸汽凝结所释放的潜热，从而达到提高锅炉热效率的目的，这种锅炉就是冷凝余热回收锅炉。
　　
    冷凝式锅炉可以回收排烟中的水蒸汽凝结潜热，还可以降低烟气中的有害气体，所以它快确立了其在暖通领域中的地位，欧洲对冷凝锅炉的认知普及和政策的倾斜使得冷凝锅炉的应用为广泛。冷凝锅炉使用的换热器，在 1.2 节已叙及，冷凝式换热器主要有两类，接触式换热器以及间壁式换热器，截止目前，接触式换热器比间接接触式应用为广泛。
　　
     对于直接接触式换热器来说，冷却水的酸性是一个主要问题。目前直接利用酸性冷却水还有一定的难度，一般必须采用中间换热器，将热量从喷水传给工艺流体（如锅炉给水）。但是也有成功处理了酸性冷却水的范例。洛杉矶的美国医学研究所（American Medical Institute），已经在 25 家有天然气锅炉的医院安装了不锈钢热回收装置，其中一些已经连续运行 10 多年。
     该系统是由肯萨斯州的公司制造，采用不锈钢引风机抽取来自现有烟囱的烟气，使其流过不锈钢换热器燃用的燃料对接触式换热器以及间壁式换热器的成功与否至关重要，目前多数成功的例子都是燃气锅炉，烟气冷凝式换热器也可以应用于燃用轻油的场合，但随着燃油中灰分与硫分的增加，换热器的腐蚀问题也增加。将烟气冷凝式换热器应用到燃煤锅炉上，还没有真正成功的应用。 　　冷凝式锅炉的投资成本一般为常规锅炉的 1. 5～2 倍，即使发达普通经济收入的家庭都认为比较昂贵。“我们认为，按目前的技术发展,选择性能好的耐腐蚀材料，冷凝式锅炉达到 15 年的使用寿命是可以企及的，而且欧洲已经有相当多的冷凝式锅炉已超过 15 年的使用寿命。”
    从以上论述可知，燃料种类是决定冷凝水酸性腐蚀的主要因素，这是限制了烟气余热回收的主要问题，但是就冷凝水酸性腐蚀已经有成功的例子。冷凝式锅炉有高的热效率，但只是针对天然气锅炉，并且冷凝式锅炉的投资高。