空气预热器是以翅片管为传热元件，以蒸汽和其它流体（导热油、水等）为一种工质，以空气为另一种工质，通过翅片管的强化传热，达到对管内工质的加热、冷却或以管内工质加热、冷却空气的目的。
　　由于该设备是合适汽—气，液—气热交换的设备，所以早已被应用于热风采暖、空调、冷却、除湿、烘干等各个工业和民用领域。翅片管主要材质：铜制系列（铜管铜翅片）、钢制系列（钢管钢翅片）、钢铝复合制系列（钢管铝翅片）、不锈钢制系列、铜铝套片系列。翅片管主要加工方法：机械绕制后整体镀锌（搪锡）、双金属（钢铝、铜铝复合）套管轧制、串片镀锌、套片液压胀管。
　　空气预热器采用蒸汽吹灰时，疏水不畅或时间过短，造成空气预热器吹灰蒸汽过热度不足，吹灰效果差。吹灰蒸汽过热度应保持在111-130℃。吹灰器故障、减压阀调节性能不好，蒸汽带水，不但减弱吹灰效果，严重时还会在高温下与积灰泥化板结。冬季容易发生堵灰现象的原因有以下几点：
　　1、阻力上升多由堵灰引起，在脱硝系统运行过程中，由于NH3逃逸是客观存在的，对于空气预热器而言，逃逸的NH3与烟气中的 SO3和水形成大量硫酸氢铵不但会对冷端传热元件造成腐蚀，而且液态的硫酸氢铵捕捉飞灰的能力强，容易造成冷端层元件堵灰，从而导致空气预热器运行阻力升高。同时由于喷氨时可能存在不均匀的问题，造成各个位置的氨气逃逸差别大，此时表计值很难反映 HN3 的逃逸率。
　　2、如果冷端平均壁温较低，造成硫酸氢铵沉积段上移，会影响吹灰器的吹扫效果，同时冷端平均壁温较低时，会造成空气预热器冷端结露和低温腐蚀。冬季，空气预热器入口风温较低，这也是冬季易发生空气预热器堵灰的主要原因。
　　3、吹灰蒸汽参数或吹灰器实际运行不符合设计要求时，造成吹灰效果不好，导致空气预热器积灰严重，从而使阻力上升。